哀牢山國家級自然保護區地處我國云貴高原、橫斷山脈、青藏高原三大自然地理區域的結合部，是多種生物會萃、水能資源豐富、旅游景觀奇異的風水寶地，區內保存了我國面積最大、植被類型最為完整的中山濕地常綠闊葉林，是云南省中部最大的一片天然綠色屏障和水源涵養林，全區總面積為50360公頃。

鄂嘉分區位于哀牢山中段，面積為10509公頃，分區內最高海拔的大梁山有2964.9米，為雙柏境內最高峰。鄂嘉分區境內山勢雄峻，古木參天。珍稀動、植物種類眾多，種群豐富，自然風光綺麗多姿，哀牢梯田行云流水，幽謐曠野的高山草甸，壯觀的高峽平湖及眾多的溪流瀑布，美景天成；境內鄂嘉著名的“八景”：天星化石、虎山臥象、卜門吐月、哀牢擎日、石羊獻寶、鐵橋鎖云、盤古仙硐、鄂甸清流等眾多名勝；還有風雨橋、火燒橋、清代石刻、石碑、游魚洞、李文學起義時的戰刀，古城門等等。

鄂嘉鎮

　　鄂嘉，距縣城約170公里，作為具有700多年歷史的鄉集鎮，在全省還不多見。小鎮建于一小山頭上，房屋鱗次櫛比，錯落有致，四周群山環抱，恐龍、麻嘎兩河分別從鄂嘉南、北穿流而過。鎮內小街隨形就坡，彎曲環繞，寧靜自然，比之車水馬龍的城市馬路，更覺親切宜人和具有濃厚的人情味，每逢趕集時，來自周圍村寨及鄰縣的山民們聚集于此，“打跳”、“跳笙”等民族歌舞也多在這里進行。每年農歷七月十五的物資交流會，更是通霄達旦，熱鬧非凡。小鎮東北邊緊鄰著一山丘，似猛虎橫臥，故名老虎山。北面約兩公里處，有恐龍河瀑布。鎮中，還保存有依稀可辯的古城墻遺跡。歷史上，曾有著名的鄂嘉八景。楚雄州重點工程老虎山電站建設其站址就在鄂嘉附近，給這個山區古注入新活力和現代氣息。

　　鄂嘉本名鄂甸，得名于元大定年間，“大星墜于黑初山，化為黑石，狀如東瓜，有點如星，焚之鏘然有聲，人不言舉之則動，言則舉不動，土人以為怪，積薪焚之，雷雨交作，眾懼而止”，明嘉靖知縣楊永江移置土地廟中，遂將隕石稱為鄂石，意為天上來的石頭，給人間帶來吉祥。又因“數十里內大石高廣，如房臺壁，如亭如臺，黑紅碧綠，奇偉可觀而石際流泉，清洌甘美，其附近果蔬形味亦異，他境此鄂嘉所由名也。”

鄂嘉還是古絲綢之路。鄂嘉古為滇緬走廊，是必經的陸上南方絲綢捷徑之路。從昆明至安寧、易門、雙柏的法裱、雨龍、獨田，過石洋江到鄂嘉，翻越哀牢山到景東、達緬甸，或從景東下思茅，到西雙版納，老撾，傣國一線，最后到達