狮子山景区已建成牡丹文化园、牡丹观赏园和牡丹山水园三个园，占地为103亩，有41000余株牡丹，是云南最大的牡丹园。园内牡丹有红、黄、粉、白、粉蓝、绿、紫、墨紫、复色九个色系。花型单瓣、重瓣、楼台瓣、丝絮瓣、皇冠型、绣球型等120余个品种。其中以本地牡丹“紫重楼”和“狮山皇冠”为主。其它园内闻名品种有：姚黄、豆绿、胡红、粉中冠、紫二乔、珊瑚台、葛巾紫、青龙卧墨池、脂红等，分别来自山东荷泽、河南洛阳、安徽铜陵、甘肃、四川、等地。近年通过引进牡丹催花技术，盆栽早春牡丹在春节前遍有开放，春节后盛开。花期较早的有紫二乔。在正常年份，盛花期一般为3月中旬至4月初，花期近一个月，牡丹凋谢，芍药盛开。4月下旬至5月上旬，三号牡丹园里10000余株芍药相继盛开，盛花期约为4月下旬至5月中旬。每年牡丹、芍药盛开时节，狮子山都要举行牡丹盛会。异彩纷呈的民族民间文艺瞻演、绚丽多彩的彝族服饰表演以及热情奔放的彝族敬酒歌、跌脚舞让游客流连往返。武定壮鸡号称“天下第一鸡.”别忘了品尝。

狮子山在明朝就成为滇中著名旅游胜地，不少达官贵人、墨客雅士为狮山撰写的诗文楹联就广为流传。近600年来，游狮山者经久不断。因为有大明皇帝在这里当过和尚的传说，吸引不少人来狮山读有关建文帝的楹联诗碑，赏与建文帝传说有关的古迹，瞻仰惠帝祠阁和建文塑像，听“祖孙皆当和尚，叔侄却争江山”的传奇故事。

狮子山上有这样两副对联：

僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；

叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高。

叔误景隆军，一片婆心原是佛；

祖兴皇觉寺，再传天子复为僧。

这两副对联记述了朱元璋、朱允文祖孙三代的概况，以及对朱棣、朱允文叔侄俩人为人品德的述评。

“僧为帝。帝亦为僧”是指朱元璋、朱允文，祖孙命运的一种巧合，可说是古今中外仅有的一件奇事。

“僧为帝”说的是：朱元璋生于公元1328年，17岁时，家庭遭灾，被迫到皇觉寺当了和尚。元朝末年，朝政腐败，加上天灾频繁，哀鸿遍野，寺庙炊烟难起，朱元璋外出化缘。在风餐露宿、倍尝颠沛之苦的三年后，又回到皇觉寺。此时，元朝江山风雨飘摇，群雄并起，朱元璋便于1352年投身到“红巾军”中。由于他足智多谋、勇敢善战，被推为统帅。以后的数年间，他相继消灭了各方势力，在取得金陵（今南京）后，于1368年登上皇帝宝座，国号大明，改年洪武。

“帝亦为僧”说的是：朱元璋有24个儿子，有15个被封为藩王，长子朱标被列为皇太子。朱标死后，其长子被列为皇太孙。1398年，朱元璋死后，年仅21岁的朱允文登基，次年改年号为建文，清朝给他的年号是恭敏惠帝。朱允文即位后各藩不服，在位仅3年半，因削藩，被他的叔父燕王朱棣赶下台。对建文帝出亡后的行踪，多有记载。其大致情节是：朱棣兵破南京，宫中起火，危急万分，谋臣猛然想起高祖朱元璋有遗箧，嘱后有急，可视。打开，有度牒、袈裟、剃刀等物，并有暗道地图。建文遂与杨应能、叶希贤等，化装成出家人，从暗道到城郊神乐观，经两湖，入巴蜀，进滇南。初到昆明，寓城中五华寺，自言与云南镇守将军沐晟相识，寺僧通报，沐晟至寺，与建文密谈，使人送至武定府狮子山隐藏。永乐皇帝朱棣，亦有所闻先派胡潆以求访张三丰为名，探察建文踪迹；继派严震以出使安南为名，至滇黔密访；还派郑和回滇、再下西洋追踪。为逃脱追捕，建文东躲西藏，去而复返，以滇为家。建文晚年，每有叶落归根，终老故都之想，考虑到明成祖朱棣早死，当政者已隔了好几辈，不致加害自己，遂向地方官陈述出亡始末，被送至京都宫中，皇帝派老太监吴亮辨认，谈及往日宫中琐事，——合拍；视建文左趾，黑痣犹存。于是接入后庭，称为“老佛”，以寿终，葬北京西山，不封不树。

建文帝自幼受良好的教育，有较高的文学素养，从帝王变成和尚的哀痛，漂泊游子生活的辛酸，和着血泪凑在一起的梦，熔铸成许多动人的诗章。他在晚年离滇前，作诗云：